日本代表の2022年「一番はもったいなかったPK戦」「優勝までの熱狂は日本代表のおかげ」【日本サッカー2023年「W杯ドーハの歓喜超え」への激論】(1)

　年が変わっても、サッカーにオフはない。ワールドカップの熱が冷めないままに新年に入り、年明け早々にはＪリーグのチームが始動する。日本代表の多数を占める海外組の選手たちは、シーズン真っただ中だ。２人の大ベテランのサッカージャーナリスト、大住良之と後藤健生もスイッチオンのまま、サッカーの来し方行く末を語り尽くす。

■２０２２年のサッカー界を振り返る

――サッカー界の２０２２年を振り返っていただきたいのですが、どうしてもワールドカップが先に立ちますよね。

大住「そうだねえ、１年の最後にああいうのがあるとねえ」

後藤「記憶が上書きされちゃって、その前のことは何も覚えていないよ（笑）」

大住「そうなっちゃうよね。ワールドカップ以外の日本代表の試合のことは、もうどうでもよくなっちゃったしな（笑）」

後藤「最終予選のオーストラリア戦は何だったんだ、という感じだよね」

大住「三笘薫のあの２ゴールも、大昔の出来事だよね」

――現地取材されたそのワールドカップの中でも、特に印象的なシーンはありますか。

大住「一番印象的だったのは、ＰＫ戦が“う～ん”という感じになったことだったね。２０１０年の南アフリカ大会も最後はＰＫ戦で、駒野友一が失敗してしまったけれど、他の選手は成功しているんだよね。今回のワールドカップでは、ＰＫ戦がいくつかあったけど、負けたチームは執念が足りなかった感じがするよね」

後藤「ブラジルもいきなり２人外してしまったし、ＰＫ戦が大差になったという感じはあるよね」

大住「片方はすごく真剣で、もう片方は運だから、みたいな感じでやっていたよね。もったいないよね」

■ＰＫ戦への新たな取り組み

後藤「ＰＫ戦はつまらないことで、あんなことに力を入れるのはばかげたことだと思うけど、そんなばかげたことで戦える試合が１つ減っちゃうのは本当にもったいない」

大住「そうだよね、もったいと思うないよね」

後藤「勝てていたら、ブラジルと試合できたんだもんね」

大住「そう、ブラジルとＰＫ戦ができたかもしれないよね（笑）」

後藤「こてんぱんにやられるかもしれないけど、ワールドカップの準々決勝でブラジルと対戦できるというのは夢のようなことだからね」

大住「そうだよね。だからなんというのかな、ＰＫ戦の準備もして、やることはやったというならいいんだけど、そうじゃなかったのがちょっと…」

後藤「ＰＫ戦になる前に負けたのなら仕方ないけどね。１２月にＵ－１８日本代表が出場したＩＢＡＲＡＫＩＮｅｘｔＧｅｎｅｒａｔｉｏｎＣｕｐという大会では、勝負がついた試合でもＰＫ戦をやるという新方式を試していた。Ｕ－１８日本代表の冨樫剛一監督は１年を振り返るオンライン取材で、その大会の３度のＰＫ戦では、いろいろと蹴り方を工夫したと言っていたよ。Ｕ－２０代表は２０２３年、Ｕ２０アジアカップがある。準々決勝がＰＫ戦になったとしたら、世界大会に出られるかどうかが懸かったすごく大事なＰＫ戦になる。だから、ちゃんと準備をしておかないと困ることになるよね」

■冷めなかったサッカー熱

――後藤さんのワールドカップで一番印象に残った場面は何ですか。

後藤「やはりドイツ戦かなあ。今年のドイツはたいしたことがないから勝てるよと言ってはいたけれど、始まってみたら前からプレスをかけてもかわされるし、日本はもっとできると思っていたけど、前半を見た時点ではこれほど差があるのか、と思ったよ」

――でも、その劣勢から始まったワールドカップで日本代表が躍進したおかげで、年末までサッカー熱が冷めませんでした。

大住「僕は決勝までカタールで取材していたので分からなかったけど、日本代表が負けた後も国内の熱は続いていたのかな」

後藤「僕はラウンド１６が終わってから帰国したけど、帰ってきた時には日本代表の試合は過去の話になっていた感じだった。でも、決勝は見た人が多かったようだったし、さらに決勝が終わってからも、フランスの表情だとか、アルゼンチンではブエノスアイレスで代表チームがすごい歓迎を受けているとか、ニュースのたびに決勝を戦った両国の様子が映されていた。こんなにやるのか、日本が負けた後でもワールドカップを追ってくれるんだ、と思ったね」

大住「決勝がああいう試合になったから、というのもあるよね。アルゼンチンが２点リードしたまま終わっていたら、どうなったか分からない」

後藤「決勝のテレビ視聴率も、１５％くらいだったらしいよ。日本の試合が終わってからもワールドカップを多くの人が見てくれたし、サッカーの面白さがよく分かる決勝になって良かったよ。日本代表で盛り上がったおかげだね」

大住「うまくつながったよね」