■優生保護法と闘い続けた27年
飯塚さん
「やりたいことがたくさんあったんですが、もう人生もだいぶ通り過ぎてしまったので、すごく悔しいです。私の人生を返してほしいと思っています」（1998年時の飯塚さん）
1997年から被害を訴えてきた飯塚さん。優生保護法が母体保護法に改正されたのちも国は、不妊手術は適法という立場をとり続けた。当時の厚生省職員は「個人的にはそれが事実とすれば、お気の毒なことだと思います。合法下にやられていたということですから」と語っていた。
裁判を起こすことを考えるが、保存されてあるはずの手術記録が見つからなかった。当時の県職員と飯塚さんの間にはこんなやり取りがあった。
「残念ながら関係書類は見つからなかった」（県職員）
「ちょっとお聞きしたいんですが、昭和38年当時の優生手術台帳で、同じぐらいの38年に行った方たちの残っている方のもあるんですか。全員のがないんですか。ある方とない方のとあるんですね。永久保存だとお聞きしたんですよ。大事な書類だけが何で処分されているのか、はっきりとした理由も聞きたいですし」（飯塚さん）
全国にいるはずの被害者は沈黙を続け、飯塚さんは置き去りにされたまま時間が過ぎていった。2018年、飯塚さんと同じように手術を受けた宮城県の60代の女性が、国に損害賠償を求める訴えを起こし、事態は急速に動き始める。
「長かったね。まさかこんなに大きくなるとは思っていなかったし。それ（飯塚さんが声を上げ続けたこと）を見て名乗り出たみたいなので、良かったなって思っているし。他の人たちに1人でも多く出てきてもらって、謝罪と補償を受けてもらいたい」（飯塚さん）
2019年に行われた、全国初となる優生保護法をめぐる裁判。飯塚さんも原告に加わった。「良い方向にいってもらいたいという思いはあります」。
「不当判決」の垂れ幕を掲げる原告側
仙台地裁は、優生保護法の違憲性は認めた一方、不法行為から20年が過ぎると賠償を求める権利がなくなるという「除斥期間（じょせききかん）」を理由に、国の賠償責任を否定した。
「全く予期しない判決でした。被害者の声を聴いた中で、判断していただくと大変期待をしていただけに、失望も大きいなと思っています」（全国優生保護法被害弁護団 新里宏二団長）
2019年の仙台地裁と2023年の仙台高裁はいずれも原告が敗訴とされた。再び閉ざされた救済の扉。「歳月」をかけた訴えは手術からの「時」の経過を理由に退けられた。長期化した裁判。提訴から6年、最高裁での審理が始まる。
2024年5月、迎えた最高裁での弁論。「長かったです。何度か死のうと思った時もあったし、苦しいから。でも頑張ってきました。みんなのため、自分のため。裁判につながっていったので、良かったなと思いました」（飯塚さん）
法廷で訴えた飯塚さんの思い
