この1カ月も麻雀を打つ予定はありますが、それと同時に体調を整えることを意識しています。体のバイオリズムというか、Mリーグは19時から対局が始まるので、19時に頭が冴えている状態へ持っていきたい。
リーグ戦は12時から始まるので、対局の3日くらい前から朝8時に起きて、12時に一番頭が冴える状態へ持っていくこともあります。そこにMリーグが入ってくると生活リズムも変わるので、それに対応できる体力づくりをしています。今はプールへ行って心肺機能を強化しています。朝8時くらいに起きて、夜11時くらいまで活動していても、麻雀を問題なく打てる体を作ることが目標ですね。
―今期の目標を一つ挙げるなら。
やっぱりチームの目標を考えます。今年は絶対にレギュラーシーズンを突破しなければいけない。僕はこのメンバーでずっとやっていきたいという気持ちが強いので、まずはレギュラーシーズン突破です。
他の人がどんな目標を掲げているのかは分かりませんし、小さな目標に見えるかもしれません。でも、そこだけは絶対に譲れないですね。EARTH JETSがレギュラーシーズンでトップなら、僕自身が200、300ポイント負けていたとしても、それほど気にならない。MVPを取って、個人タイトルも全部取りたいという気持ちはあります。でも、自分だけ勝ってチームがレギュラーシーズンを突破できなかったら意味がない。レギュラーシーズンを突破して、優勝する。それに尽きると思います。
―1年間戦って、チームへの思いも強くなったか。
チーム戦ではあるけど、麻雀自体は個人戦です。でも映像を見ていると、みんなが自分のことを死ぬ気で応援してくれている。僕も自分で麻雀を打つより、チームメイトを応援している方が疲れる時があります（笑）。
この縁は大事にしたいですね。新しいチームができて、新しく4人が集まった。それってもう運命じゃないですか。この運命は長く続けたいし、このメンバーで一緒に優勝を目指したい。それが今年の願いですね。
―Mリーガーになって、生活面で変わったことは。
プライベートで出かける時にも、化粧をするようになりました（笑）。ありがたいことに声をかけてもらうことが増えたので。眼鏡はいろいろ持っているので、使い分けながらですね。
―オフシーズンの練習を経て、麻雀が変化している部分はあるか。
自分ではまだ把握していないです。毎日勉強しているわけではないですが、麻雀の研鑽を積む中で「自分の麻雀をこう変えよう」と決めて変えることって、僕はあまりない。麻雀はいろいろな局面が集まっているゲームなので、一つ一つの局面で「ここはこうした方が良かったんじゃないか」「これはこうだったんじゃないか」と研究しています。その結果を後から総合的に見た時に、アガリが増えていたり、放銃が少なくなっていたりする。そうやって変化していくものだと思っています。
今期のMリーグが終わる頃に分かってくるかもしれません。昨期からEARTH JETSの試合をたくさん見てくれている方なら、「石井一馬はこの辺が変わったんじゃないか」と気づいてくれると思うので、それを楽しみにしていただければと思います。
―昨期あと一歩まで迫った個人タイトルを、今期は取りたいという気持ちは。
もちろん取りたいです。ファンの皆さんもタイトルを取ってほしいという気持ちは強いと思います。でも、それでチームに迷惑をかけるわけにはいかないので、トップだけを狙うことはできません。麻雀はトップを狙えばラスが増えることもあります。僕の第一目標はEARTH JETSのレギュラーシーズン突破ですから、トップを取れればいいですけど、トップが取れないなら2着を狙うし、2着が無理なら3着を狙う。無理やりトップだけを狙うことはしません。
その点ではファンの皆さんには申し訳ないですが、今の段階から個人タイトルだけを狙うつもりはありません。終盤にタイトルを狙える位置にいたら、その時はチームに「ごめんなさい」と思いながら、ちょっと無理をすることはあるかもしれませんね。
※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会
◆Mリーグ 2018年に全7チームで発足し、2019-20シーズンから全8チーム、2023-24シーズンからは全9チーム、2025-26シーズンから全10チームに。各チーム、男女混成の4人で構成されレギュラーシーズン各120試合（全300試合）を戦い、上位6チームがセミファイナルシリーズに進出。各チーム20試合（全30試合）を戦い、さらに上位4チームがファイナルシリーズ（16試合）に進み優勝を争う。優勝賞金は7000万円。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
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