１０月１２日、ＦＩＦＡ ＷＯＲＬＤＣＵＰの公式インスタグラムが更新され、サッカーの日本代表が属するグループＥのイラストが公開された。

「グループＥで輝くのは誰だ？」のテキストとともに投稿されたのは、日本代表、ドイツ代表、スペイン代表、コスタリカ代表の４か国から一人ずつ、合計４人が描かれたイラスト。日本代表からはリーグ・アンのモナコに所属する南野拓実が選ばれている。

　ドイツ代表からはレアル・マドリードに所属するＤＦアントニオ・リュディガーが、スペイン代表からはバルセロナで８番を背負うＭＦペドリが、コスタリカ代表からはパリ・サンジェルマンに所属するＧＫケイラー・ナバスが描かれている。一番手前にナバスを置き、後方で最も大きく南野が描かれたデザインとなっている。

　このイラストのコメント欄では、「スペインとドイツ だが、コスタリカは２０１４年大会のようなサプライズを起こすかもしれない」「勝ち上がるのはスペインと日本だね」「スペインとドイツ」「日本とドイツ」などと、勝ち上がる国の予想コメントが並んでいる。

　１１月２０日に開幕するカタールワールドカップだが、グループＥの初戦は１１月２３日。日本代表はドイツ代表と初戦でぶつかる。その後、２７日にコスタリカ代表と、１２月１日にスペイン代表と対戦する。

■メンバー発表は１１月１日

　日本代表の本大会のメンバー発表は１１月１日で、２６人が選出される。９月に行われたドイツ遠征のメンバーが中心になることが明言されているが、負傷で代表活動から離れている大迫勇也、板倉滉、浅野拓磨の回復具合が構成に影響を与えるとみられている。

　日本代表が戦うのは２つのスタジアムで、ハリーファ国際スタジアムとアフメド・ビン＝アリー・スタジアム。初戦のドイツと３戦目のスペイン戦が、同じハリーファ国際スタジアムで行われる。カタールを舞台にサムライブルーが輝けるか、そして、南野拓実は日本に歓喜をもたらすことができるか、期待したい。