カタール・ワールドカップ（Ｗ杯）の開幕まであとわずか。このあと１１月１日の１４時から発表されるメンバーとともに、１７日に行われるカナダとの親善試合を戦って、我らが日本代表は本戦へと向かう。

　今大会のグループステージで相まみえる３か国はドイツ、コスタリカ、スペイン。決勝トーナメントへの道のりはかなり険しいが、この３試合で森保一監督はどのようなメンバーを送り込むのだろうか。

　本サイトではＷ杯に招集されるであろう２６人を事前に予想。今回は、その予想メンバーを基に構成されるグループステージでの推奨スターティングメンバーを選定した。

■ドイツ相手には「アメリカ戦ベース」の１１人を推奨

　最初に戦うドイツはかなりの格上であるため、攻め込まれることが予想される。加えて黒星スタートを切ることは絶対に避けたいため、この試合は「勝つ」ことよりも「負けない」ことが優先されるだろう。となるとスタメンに推奨されるのは、９月に行われたキリンチャレンジカップ２０２２のアメリカ戦をベースにしたメンバーだ。

　このアメリカ戦で日本は、基本布陣に４－２－３－１を採用。守備時に４－４－２の陣形をとり、やや非保持にウェイトを傾けた戦い方を選択した。そのためドイツ戦はこのときの１１人を基に戦うべきだろう。

　ＧＫには権田修一。ＤＦラインは右から酒井宏樹、吉田麻也、冨安健洋、長友佑都。ＣＨには強度の部分で戦える遠藤航と守田英正が望ましい。ＳＨは右に伊東純也、左に久保建英。トップ下に鎌田大地、そして最前線には走力のある前田大然だ。アメリカ戦からは左ＳＢの中山雄太のみ、長友と代えている。

　この１１人は、前線からのプレッシングや中盤でのインテンシティ、押し込まれたときのブロック守備で強みを発揮できる。特に“２度追い”でビルドアップを苦しめられる前田、欧州でも引けを取らないフィジカルを誇る遠藤＆守田、サイドでの１対１に強い酒井＆長友の存在は不可欠だ。

■攻撃的に戦うときは誰を起用する？

　２戦目で当たるコスタリカは現在の日本と同様、非保持をベースにした戦い方をとる。そのため比較的ボールを握りやすい展開になることが予想される。ドイツ戦の結果がどうなるかによっても戦術は変更されるだろうが、グループＥの中で最も日本と実力差が小さいため、ここで３ポイントを狙いたいところだ。

　積極的に得点を奪いにいくのであれば、ＧＫは配給力に長けたシュミット・ダニエルを起用するべきだろう。右ＳＢには攻撃力のある山根視来を配置し、左ＳＢにも攻撃参加できる中山雄太もしくは伊藤洋輝を置くことを推奨する。伊藤に関しては左ＣＢでも起用できるため、その位置から縦パスを狙うのもありだろう。

　ＣＨは強度を担保したいので、ドイツ戦で起用した２人をともに変更することは避けたい。そのため、遠藤か守田のどちらかを田中碧に代えて、攻守のバランスを崩しすぎないように振る舞うのがベターだろう。

　左ＳＨにはスタートから三笘薫を置くのも手の１つ。ボールを握れる展開であれば守備に奔走する機会も少なくなるので、ドリブルのキレをより長い時間保つことができるはずだ。

　そしてＣＦには大迫勇也を推したい。同選手の持つ高いボールキープ力と屈強なフィジカルがあれば組み立ての際の逃げ道にもなれるうえに、クロスのターゲットにもなれる。ここ最近代表からは遠ざかっているが、神戸でのパフォーマンスを考慮すれば、Ｗ杯に招集される可能性は十分にあるはずだ。

　以上のメンバーと、ドイツ戦で先発した選手を混合させた１１人が、コスタリカ戦で推奨されるスタメンだ。

　３戦目のスペイン戦は引き分けでも突破が決まる状況なのか、それとも勝ち点３が必須なのかなど、状況によって戦い方を変える必要がある。ここまで挙げていない選手も含めて、そのときのプランにあった人選を行うべきだろう。

　果たして森保監督は、この３試合でどの１１人を送り込むのか。集大成となる舞台での選手起用を楽しみにしつつ、２大会連続の決勝トーナメント進出を見届けたい。