■カタールＷ杯の基本布陣は４－２－３－１に

　カタールＷ杯を戦う日本代表２６人が決まった。ここから先は、この２６人でどうやって勝つのかを考えていくことになる。

　２６人の顔触れを見ると、基本布陣は４－２－３－１が予想される。

　Ｗ杯優勝経験を持つドイツ、スペインとの対戦を考えたときに、相手のボール保持時は４－４－２で対応するこのシステムのほうが、４－３－３より守備に穴を作りにくい。

　森保一監督が選んだメンバーも、４－２－３－１が基本となることを示唆する。

　分かりやすいのはボランチだ。４－３－３を主戦術とするなら、柴崎岳ではなく旗手怜央を選んだほうが組合せは豊富になるはずだ。柴崎の経験値を評価したところはあるのだろうが、ダブルボランチに収まりやすい彼の選出は４－２－３－１の採用を示唆する。

　では、ピッチに立つ１１人は誰になるのか。

　ＧＫは権田修一の先発が濃厚だが、９月の２試合ではシュミット・ダニエルが存在感を大いにアピールした。エクアドル戦のＰＫストップはもちろん、至近距離からのシュートストップでも失点を防いでいる。足元の技術にはかねてから定評があり、高精度のキックでカウンターの足がかりも作った。

　２０１０年の南アフリカＷ杯の直前に、楢﨑正剛から川島永嗣への守護神交代があった。停滞感を払拭できないチームを好転させるための抜てきで、現在のチームはそうしたショック療法を必要としてはいない。それでも、シュミットをスタメンで起用する価値はある。

■ドイツ戦の前半はもっとも経験が問われる

　最終ラインは右から酒井宏樹、吉田麻也、冨安健洋、長友佑都の４人だろうか。

　所属するシャルケが下位に低迷していることなどから、ＣＢ吉田の先発起用に懐疑的な声もある。左ＳＢは長友ではなく中山雄太か伊藤洋輝を推す声もある。今回の２６人の選考に大きな影響を及ぼした９月のアメリカ戦でも、左ＳＢの先発は中山だった。ただ、ドイツとのグループステージ初戦については、ここで紹介した４人の並びがいいだろう。

　国際大会の初戦には、独特な緊張感が伴うものだ。それがＷ杯ならなおさらである。グループステージ初戦の前半は、もっとも経験が問われると言ってもいい。

　ドイツ相手に序盤に失点を食らうようなことがあったら、試合の流れそのものを持っていかれ、前半だけで複数得点を喫してしまうかもしれない。２戦目以降への流れを作るためにも、ドイツ戦の前半は経験重視で臨む。その後は試合展開を読みながら、左ＳＢに伊藤や中山を起用してもいい。

　ダブルボランチは遠藤航と守田英正だ。ここは多くの説明を必要としないだろう。１対１のバトルに激しく、攻撃に関わることができ、相手を見て臨機応変にプレーできる。このふたりは外せない。