FIFAワールドカップ・カタール大会のグループリーグ・イングランド代表対イラン代表が21日に開催。イングランド代表が6-2で勝利したが、イングランド代表OBのゲーリー・リネカー氏によるツイートが反響を呼んでいる。

　イングランド代表は35分にMFジュード・ベリンガム（ボルシア・ドルトムント）のゴールで先制すると、前半終了間際にはFWブカヨ・サカ（アーセナル）とFWラヒーム・スターリング（マンチェスター・シティ）がゴールを奪取。後半に入ってもゴールラッシュは止まらず、アジアの強豪イランを圧倒。2失点したものの、サカの2得点などにより6ゴールを奪っている。

　そんな中、リネカー氏は後半途中に「Sugoi Sakano senshu desu.」とローマ字でツイート。この試合で大活躍のブカヨ・サカを称賛するために「サカの」と「サッカーの」を掛け合わせた投稿内容に、日本のサッカーファンから「まだ日本語覚えていたんだ！」、「オシャレなダジャレ」、「なぜ急に日本語が…！」といった声が沸き起こっている。

　なおリネカー氏は今月5日にイギリス公共放送局『BBC』のサッカー番組に出演した際、日本代表MF三笘薫（ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンFC）を「ミトマサン！　 大変素晴らしいサッカー選手です！」と日本語で絶賛。三笘薫はウルバーハンプトン・ワンダラーズ戦でプレミアリーグ初ゴールをあげたほか、全得点に絡む活躍でチームを勝利に導いていた。

　かつて1992年から1994年にかけて名古屋グランパスでプレーするなど、日本と縁があるリネカー氏。23日にドイツ代表と対戦する森保ジャパンに対して、日本語でコメントを残すことはあるのだろうか。