［カタール・ワールドカップ・グループステージ第１戦］日本 ２-１ ドイツ／11月23日／ハリファ・インターナショナル・スタジアム

　劇的な勝利だった。

　世界的に見ればドイツ有利とされたゲームであったことは間違いない。現に前半は日本はドイツにゲームを支配され、PKで先制も許している。

　しかし、後半に３-４-２-１へシステムを変えたことで流れを引き戻し、堂安律、浅野拓磨の連続得点でワールドカップの舞台での歴史に残るような逆転勝利を挙げてみせた。

　チームの一体感を感じたのは、ふたつのゴールが決まった場面と、試合終了のホイッスルを聞いた瞬間だ。

　それぞれベンチメンバーが喜びを爆発させて一気に駆け出したのは象徴的で、チームがひとつにまとまっていないと、あの行動にはつながらないだろう。一致団結することが何より大事だと力説してきた長友佑都もドイツ戦後にこう語る。
 
「比べる必要はないと思いますが、日本とドイツのベンチの雰囲気って全然違ったと感じます。日本は本当にみんな一緒に戦っていた。感動するレベルですよ。僕はずっと、みんなが心をひとつにして戦うことが大事だって言ってきたけど、それはこういうことなんですよ。これまでのチームで一番に一体感がある」

　また南野拓実も試合終了と同時にチームメイトが駆け寄ってきた光景に「最高でした」と感動した様子。

　日本にとって非常に大きな勝点３は、森保ジャパン全員で手にした勝利と言えるのだろう。

取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト特派）

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