板倉選手、良い人すぎるでしょ。

　日本はカタール・ワールドカップ初戦で、優勝候補ドイツと対戦。前半にPKで失点も、後半に堂安選手と浅野選手のゴールで試合をひっくり返す。そのまま２－１でタイムアップ。歴史的大金星。取材時はつとめて冷静でいようとするけど、さすがに興奮した。

　選手たちも嬉しそうだ。充実感がみなぎっている。ただ喜んでいるだけでなく、「自分たちはやれる！」という、揺るぎない自信に満ち溢れた表情を浮かべている。シンプルに、かっこいいなと思った。

　偉業を達成した直後、歓喜にわく選手たちにカメラを向ける。目の前を通る板倉選手に声をかける。

　顔なじみと言えば、そうかもしれない。これまでの取材でも、声をかければ笑顔で撮影に応じてくれる。
 
　そしてこの時も、こちらの存在を確認した板倉選手が足を止める。ポーズを取るかと思いきや、わざわざ前にいた遠藤選手を呼び戻してくれる。後ろにいた田中選手を引っ張ってきてくれる。

　板倉選手、ハンパないって。めっちゃ仲間に声かけて写真撮らせてくれる。そんなんできひんやん普通。

　浅野選手の逆転弾は、板倉選手の精緻なロングパスから。そして試合後には、豪華３ショットもお膳立てしてくれた。みんな最高の笑顔です！

取材・文・写真●金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部／JMPA代表撮影）

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