現地時間12月13日、カタール・ワールドカップ（W杯）の準決勝でアルゼンチン対クロアチアが行なわれる。

　大一番を前に、スペイン紙『MARCA』はアルゼンチン代表キャプテンのリオネル・メッシと、クロアチア代表キャプテンのルカ・モドリッチが初対戦した16年前の親善試合をピックアップ。若き日の２人が対戦した様子を振り返った。

「２人が国の代表として初対戦した16年前の試合で、メッシは代表初ゴールを決め、モドリッチは代表デビューにして初先発を飾っていた。後者はこの頃はディナモ・ザグレブに所属し、世界的に名の知られている選手ではなかった。だが、才能の片鱗を見せつけることに成功した一戦でもある」
【画像】「２人とも若い！」16年前に対戦したメッシ＆モドリッチの姿をチェック
　そして、今回に至るまでの過去の対戦成績を振り返っている。

「試合は３－２でクロアチアが勝利。その８年後の親善試合ではアルゼンチンが２－１で勝利を収めた。さらに、2018年のロシア大会、グループステージではモドリッチがゴールネットを揺らし、クロアチアが３－０で勝利した。そして16年後、今度はサッカー史上最高の選手と、史上最高のクロアチア代表プレーヤーが対戦することになる。これは２人にとって、W杯でのラストダンスとなるか？」

　さらに、海外フットボールの名シーンなどを取り上げるメディア『433』は、初対戦時のメッシとモドリッチの写真をシェア。ファンからは「２人とも若い！」「２人ともアメイジング」「ともにバロンドール受賞者になるとは思ってもいなかった頃だろう」「リオネル・メッシ10番（LM10）対ルカ・モドリッチ10番（LM10）。どちらにしろLM10が勝つ！」「魔法対魔法。見応えのある２人だ」といった声が寄せられている。

　４度目となる今回はどのような結果になるか。注目の試合は日本時間14日４時にキックオフされる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部