将棋の藤井聡太竜王（名人、王位、王座、棋聖、棋王、王将、23）に佐々木勇気八段（31）が挑戦する第38期竜王戦七番勝負が10月3日、東京都渋谷区の「セルリアンタワー能楽堂」で開幕した。藤井竜王は防衛5連覇達成で「永世竜王」の資格獲得がかかるシリーズに。2期連続で挑戦者となった佐々木八段との、最高峰タイトルの初戦を制するのはどちらか。振り駒の結果、先手は藤井竜王に決まった。
藤井竜王は、2016年10月に四段昇段。第37期竜王（1組以上：4期）、第83期名人（A級以上：4期）。竜王戦は、2021年度の第34期に初挑戦。豊島将之竜王を4勝0敗で破り、奪取に成功した。以降、竜王経験者の広瀬章人八段、伊藤匠七段の挑戦を退け防衛に成功（肩書はいずれも当時）。昨年度は佐々木勇気八段との大激闘を繰り広げた結果、4勝2敗で4連覇を達成した。今年度は、名人、棋聖、王位の防衛を果たし、現在は伊藤叡王を挑戦者に迎えた王座戦五番勝負のシリーズも並行して戦っている。
なお、本シリーズでは「永世竜王」の資格獲得にも挑むことに。竜王戦では、連続5期または通算7期タイトルを獲得すると、規定により永世称号が与えられる。過去に永世竜王の資格を得ているのは渡辺明九段（41）と羽生善治九段（55）だけで、史上3人目、最年少での偉業達成となるか、大きな注目を集めることになりそうだ。
藤井竜王、史上最年少での永世竜王獲得なるか！？
