日本代表は９月２３日に行われたキリンチャレンジカップ２０２２、アメリカ戦に２－０で勝利。
　前半はボール非保持の局面で相手を苦しめ、カウンターで幾度もチャンスをつくった。しかし、後半には相手の修正に対して組織的な対応ができず。カタール・ワールドカップ（Ｗ杯）に向けて、相手のプランＢに対応する策を持っておく重要性を“再び”問われる試合となった。

■後半はプレッシングが空転

　日本は前半、４－４－２プレッシングで前線から積極的にプレッシング。相手のミス頻発もあり、４－３－３ビルドアップを破壊して何度もカウンターからチャンスをつくった。２４分には伊東純也のインターセプトから速攻に転じ、最後は鎌田大地がゴールを奪って、先制に成功している。

　しかしアメリカは後半、ビルドアップの陣形を３－２－５に変更。

　日本は４－４－２を継続するも噛み合わせが悪くなり、途端にプレッシングは空転し始める。日本はプレスがハマらなくなっても前線から奪いに行き続けたが、前半のようないい形でのボール奪取はあまり見られなくなった。それでも、三笘薫がドリブル突破から追加点を挙げて、試合には２－０で勝利している。

　ハーフタイムにお互い選手を数人入れ替えたため評価は難しいが、アメリカの攻撃配置変更によって、前後半で「別のゲーム」になったとも言える。そんな今回の試合、日本人はどこかで見た記憶があるのではないだろうか。

■組織としての対応力を高められるか

　まず「相手のプランＢに組織として対応できなかった」という意味では、ロシアＷ杯でのベルギー戦に似ている。こちらの２点リードになると高さを使った戦術（プランＢ）に変更され、そこから一気に守勢に回った試合だ。

　また、「相手の巧妙な配置に対して守備戦術を素早く修正できなかった」という意味では、アジアカップ２０１９決勝のカタール戦に似ている。こちらが４－４－２でプレッシングを仕掛けているのに対し、相手は３－５－１－１の配置。噛み合わせがハマらないまま綺麗に崩され、前半はほとんど何もできなかった。

　アメリカ戦は、この２試合ほど何もできなかったというわけではないが、構造としては類似している。今回は結果が「勝利」だったためあまり注目はされていないが、相手のプランＢ（配置変更）に対して修正しきれなかったという事実は大きい。今回のゲームにおける最大の問題点と言っていいだろう。

　本番で当たるドイツやスペインであれば、プランＢへの変更はもっと早いだろうし、攻撃の威力も段違いだ。ロシアＷ杯ベルギー戦やアジアカップ２０１９決勝のような敗戦は、もう繰り返したくない。

　２度あることは３度あるのか。それとも３度目の正直となるのか。

　防戦が予想されるドイツ戦とスペイン戦までに、組織としての柔軟な守備修正力を磨いておきたいところだ。