日本代表は現地時間11月17日、UAEのアルマクトゥーム・スタジアムで行われたカタール・ワールドカップ前最後のテストマッチでカナダ代表と対戦。１-２で敗れた。

　１-１で迎えた後半の開始から右SBで途中出場した山根視来にとっては、悔しい一戦となっただろう。

　ディフェンス面ではマッチアップした相手によく寄せて奮闘。そして山根は得意のオフェンス面でも果敢にゴール前に飛び出していく。89分には、スルーパスに反応して右サイドの裏に抜け出し、右足を振り抜いたが、強烈なシュートはポストに阻まれた。
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　直後の後半アディショナルタイムに山根は、ドリブルで仕掛けてきた相手を自陣ペナルティエリア内で倒し、PKを献上。これをカナダのルーカス・カバリーニに決められ、失点に関与してしまった。

　山根はPK献上のシーンを次のように振り返った。

「相手に入った瞬間、あそこで足を出さないで、待たせるかという判断でした。結果的に行かれると思ったのでアタックをしてしまいましたけど、ああなった場合は待たせたほうが守れる可能性はあったかもしれない。そこの判断は必要ですけど、ああなる前に、という準備は必要だと思います」

　局地戦で勝負を分けたのは、山根が悔やんだ「判断」だったのだろう。この経験をワールドカップでどう生かすのか、奮起に期待したい。

構成●サッカーダイジェスト編集部