国内組で臨むE-１選手権。森保ジャパンに名を連ねる23人の顔ぶれは？ 東京新聞の唐沢裕亮記者に、独断と偏見で選んでもらった。異論は、認める。

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　カタール・ワールドカップ開幕まで５か月を切った。国内組だけの構成とはいえ、E-１選手権は残り少ない代表活動の一つ。大会前最後のIMD（インターナショナルマッチデー）となる９月の活動にいかにつなげるかの観点で人選する。

　６月の国際Aマッチ４連戦に向けて選ばれたJリーグ勢に加え、本番にも意味を持つように、今回不在の欧州組と特長が比較的似ている選手を選考したい。シミュレーションを意識し、布陣は「４－３－３」。特定のクラブの選手が偏らないように１クラブからの選出は上限３人で考える。

　中盤ではボランチタイプの大島僚太（川崎）と稲垣祥（名古屋）をインサイドハーフに推したい。遠藤航（シュツットガルト）と同様にボール奪取に優れる橋本拳人（神戸）をアンカーに置く。
 
　代表の主軸に成長した田中碧（デュッセルドルフ）と守田英正（スポルティング）が川崎時代に薫陶を受けた存在でもある大島は、長期の怪我明けで万全とは言えないかもしれないが、ボールを持つ能力、視野広さ、スルーパスの鋭さはJ１屈指。運動量は限られるが、その分は汗かき役でゴール前にも入っていける稲垣がカバーできる。

　右ウイングは「仮想」伊東純也（ヘンク）として、同じスピードタイプの宮市亮（横浜）、左は縦突破ではなく中央でのコンビネーションで生きるタイプの南野拓実（モナコ）と特長が重なる江坂任（浦和）を配置。最前線には武藤嘉紀（神戸）が立つ。左の控えは三笘薫（ブライトン）と同じく縦突破のドリブルが武器の相馬勇紀（名古屋）、右はカットインが堂安律（フライブルク）と類似性のある金子拓郎（札幌）とする。

　練度を高める貴重な機会だけに、６月に招集されたGK権田修一（清水）とCB谷口彰悟（川崎）、右SB山根視来（川崎）は引き続き守備の軸を担う。森保一監督が招集を見送ると明言した長友佑都（FC東京）に代わる左SBは、好調な鹿島で主力を務める安西幸輝がいいのではないか。
 
　ワールドカップで主軸となりそうな欧州組が不在のE-１選手権では、メンバーの顔ぶれが一変し、これまでと地続きの強化にはなりにくい。ならば９月以降の活動を見据え、さまざまなアプローチを試す場と割り切ることも必要だ。

　選出される選手の大半は代表常連ではない。逆に言えば、短期間で具体的にどう戦術を落とし込むか、コーチングスタッフにとって格好のシミュレーションになる。
 
　６月の活動の最後に三笘はチームの課題として、攻撃の決まり事やバリエーションを増やしていく必要性を訴えた。今回は特に、普段代表で一緒にやっていないメンバーばかりの急造チーム。チームとして攻守にデザインした具体的な「型」を示し、選手たちが同じ絵を描けるように促すことが、これまで以上に求められる。負けが許されない日韓戦もあり、選手以上にスタッフ陣の力もまた試される。

取材・文●唐沢裕亮（東京新聞）

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