コスタリカ戦「痛恨敗戦」のウラに「もう機能しない」“4－2－3－1”！“大迫勇也外し”で「攻撃は崩壊」、スペイン戦へ求められる「決断」【W杯現地ルポ】

■１１月２７日／カタールＷ杯　グループＥ第２戦　日本代表　０ー１　コスタリカ代表（アハマド・ビン・アリスタジアム）

　ドイツ戦のようにはいかなかった。

　システム変更も、選手交代も。

　カタールＷ杯８日目の１１月２７日、日本はコスタリカとのグループステージ第２戦に臨んだ。

　森保一監督は、先発を５人入れ替えた。右ＳＢに山根視来、ダブルボランチの一角に守田英正、２列目右サイドに堂安律、同左サイドに相馬勇紀、１トップに上田綺世が起用された。システムは同じ４－２－３－１である。

　黒星スタートのコスタリカは、日本以上に勝点を欲していた。アグレッシブに出てくることも予想され、本来のカウンタースタイルだとしても、ボールを握ることはできる。スピードを武器にスペースを突く前田大然や浅野拓磨ではなく、ポストプレーのできる上田を１トップに置くのは、ひとまず論理的な選択だった。

　ターンオーバーそのものについては、「ベスト８以上」との目標設定からの逆算だ。森保監督はＷ杯の開幕以前から、「勝ち進むためにはターンオーバーが必要」との意識を選手たちに植えつけてきた。その具体策として、チームコンセプトを全員が共有してきた。

　戦前の想定どおりに、前半からボールを握ることはできた。しかし、攻撃の狙いは表現できたものの持続力に欠け、自分たちでリズムを崩すようなミスも散見された。

■森保監督が板倉に声をかけ、指で「３」と示した

　森保監督が動いたのは３５分過ぎだ。

　板倉滉に声をかけ、指で「３」と示した。４バックから３バックへ変更する、とのメッセージである。

　４－２－３－１から３－４－２－１への変更は、ドイツ戦と同じだ。違ったのはタイミングで、ドイツ戦は後半開始から３バックに変更したが、この日は前半終了を待たずに手を加えた。

「こういう大きな大会で、緊張感のあるなかで、流れのなかで（システムを）変えるのは難しい。ただ、攻めてボールを保持している時間が長かったので、変えられるという判断だったのだと思う」

　こう話すのはキャプテンの吉田麻也である。臨機応変さや柔軟性という意味で、このタイミングでのシステム変更にネガティブさはない。

　そもそものところで言えば、Ｗ杯アジア最終予選の主戦術だった４－３－３でなく、９月の欧州遠征から再び採用した４－２－３－１でもなく、３－４－２－１をＷ杯で積極的に採用していることに、率直に驚かされる。

　サンフレッチェ広島を指揮していた当時の森保監督は３－４－２－１を採用しており、戦術的な落とし込みのノウハウは手元にあるのだろう。さらに言えば、非公開練習というカーテンの向こう側で、かねてからトレーニングを重ねてきたのかもしれない。それにしても最終予選突破後になるはずで、６月と９月のタイミングしかない。

　いずれにせよ、実戦でほとんど使ってこなかった３－４－２－１のシステムを、選手たちは戸惑うことなくプレーしている。これは評価されるべきである。